Soudage TIG : ce qu'il faut savoir pour bien travailler

Comme le savent ceux qui travaillent dans ce domaine, le TIG fait partie du soudage à l'arc et utilise une électrode de tungstène non consommable qui fonctionne avec le gaz inerte (généralement de l'argon). L'acronyme qui donne son nom à ce procédé indique cette description :

• Tungstène
• Inerte
• Tungstène

Le soudage TIG peut se faire avec ou sans métal d'apport; dans le premier cas, on utilise des "baguettes TIG".

Ce procédé est fréquemment utilisé car il permet de souder des tôles de faible épaisseur sans créer de déformation due à la chaleur excessive.

Le soudage TIG peut être utilisé pour le soudage par points ou à la molette, c'est pourquoi il est utilisé lorsqu'il faut souder des tuyaux, ainsi que dans des secteurs tels que la fabrication de meubles, la marine et l'automobile.

Le processus de soudage TIG doit être réalisé dans des environnements fermés

L'un des ennemis du soudage TIG est la poussée d'air qui peut frapper la torche pendant le travail. Le problème n'est pas dû au fait qu'une rafale de vent peut faire baisser la température, mais à l'oxygène, qui ne doit pas entrer en contact avec le bain de soudure.

Le processus de soudage, comme indiqué précédemment, se déroule dans une atmosphère inerte grâce au gaz argon, qui est plus lourd que l'air. Cela permet d'éviter que le bain de soudure ne soit attaqué par l'oxydation, ce qui pourrait empêcher le matériau d'apport d'avancer et de se déposer correctement, et donner lieu à une soudure imparfaite.

Le gaz inerte doit être pur et exempt d'humidité, afin d'assurer la protection contre l'oxygène nécessaire à la réalisation d'une soudure TIG correcte.

Les procédés de soudage TIG peuvent être :

• manuel: la longueur de l'arc et l'électrode sont contrôlées par le soudeur ;
• semi-automatique: la longueur de l'arc et l'électrode sont contrôlées par la machine, le soudeur ayant pour tâche de déplacer l'électrode le long de la soudure ;
• automatique: toutes les opérations sont effectuées par un robot.

Soudage en continu : attention à la distance et à l'uniformité

La chaleur nécessaire à la fusion, dans le cas du soudage TIG, est générée par l'arc électrique qui se forme entre l'électrode de la torche et le matériau où le joint doit être réalisé.

Si l'on n'utilise pas de matériau d'apport, c'est la température élevée qui permet à elle seule de réaliser le joint. C'est pourquoi, pour procéder à une soudure continue, il faut prêter une grande attention à la distance entre l'électrode et la surface à souder.

Cette distance, de quelques millimètres seulement, doit être maintenue constante, sans jamais laisser l'électrode toucher la pièce, sinon elle s'y collera, créant une interruption à cet endroit.

Lorsque l'on utilise des baguettes, il faut veiller à procéder de manière cohérente, en maintenant le matériau d'apport dans l'arc de manière à ce qu'il fonde uniformément et soit protégé par le gaz.

Une soudure continue avec un dépôt homogène de matériau sera très solide et esthétiquement meilleure, alors que si le cordon est irrégulier, le résultat ne sera certainement pas très recommandable, que ce soit d'un point de vue technique ou esthétique.

Les avantages du soudage TIG

Ce type de soudure permet d'obtenir des soudures solides, en particulier pour les pièces minces, alors qu'il n'est pas très approprié pour les pièces plus épaisses.

Les principaux avantages du soudage TIG sont les suivants :

• la qualité de la soudure : l'élimination du flux et de l'arc sans projections permet d'obtenir des soudures nettes et précises, sans inclusion de laitier et sans reprise.
• possibilité d'utiliser ce procédé dans n'importe quelle position de soudage; en effet, la souplesse de manipulation de l'arc permet de travailler confortablement
• possibilité de souder presque tous les types de matériaux, ferreux et même non ferreux
• ne produit pas de laitier

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